原来的户外家具仅发挥了家具最基本的功能-生活器具的作用；有些甚至只是将原本用于室内的家具外移到室外空间而成为所谓的“户外家具”。而现代户外家具是城市景观环境中十分重要的“道具”；参与城市景观构成；使之成为室外空间环境具有公共性和交流性的产物；同时户外家具亦使室外空间环境融入现代文明和具有区别于农业文明的特征。

要了解户外家具与城市景观环境的关系；必须先了解室外空间和景观环境是如何形成和创造的。通常建筑有底面、墙面、顶面等基本空间围合要素围合而产生的符合人实际活动需要的内部空间；而城市是建筑实体要素的聚集；进而产生街道、广场等室外空间。这些室外空间是人对城市空间的要求。上述街道、广场等室外空间的作用恰如建筑内的走道或门厅的作用；在某种意义上这些室外空间同样具有“内部空间”的性质。

如同任何一个建筑的室内空间只有通过家具的设置才能显示或体现该空间室内的性格特征、特定的功能和形式一样；室外空间亦是由于户外家具的参与才使得城市空间变得有血有肉。户外家具定义了室外空间环境的功能特征、确定了室外空间的秩序、丰富了城市景观环境的内涵。

室外空间环境是人们有目的创造的物质环境。通常城市景观环境由室外空间形态的围合和组织、景观设施、绿化、水体、公共艺术品、光(人工与自然)等设计要素构成。尽管室外空间形式的组合和创造是城市景观环境设计中的首要因素；但户外家具其体量、形式、轮廓线和材料的色彩、质感以及内涵等直接反映景观设施的形象；与其他构成要素一起营造室外空间氛围；界定室外空间环境的领域。

不同性质的室外空间环境对户外家具的设计有着不同的要求；如街道或广场等室外空间因功能的不同会有着不同的户外家具设计；另外不同的环境亦会要求户外家具在整体环境中起到视觉中心或重塑地域风格的效应作用等。可以说；户外家具在室外空间环境中发挥着其应有的作用；户外家具与城市景观的关系是互动的、相辅相成和相得益彰的。